Los sedimentos fluvio-volcánicos que cubren el valle central en Curicó, con intercalaciones de cenizas y gravas arenosas, plantean un escenario complejo para cualquier obra subterránea. Excavar un túnel aquí no es como hacerlo en roca dura. La napa freática suele aparecer entre los 3 y 8 metros de profundidad, y la matriz fina pierde cohesión al saturarse. Nuestro equipo de laboratorio ha trabajado en varios frentes de la región, y lo primero que hacemos es reconstruir el perfil estratigráfico real, porque los modelos genéricos no sirven cuando el suelo cambia cada 50 metros. Para definir la resistencia al corte en condiciones no drenadas, complementamos la campaña con un ensayo triaxial que nos da los parámetros críticos antes de simular la excavación.
En suelos blandos de Curicó, la estabilidad del frente de excavación depende más de la succión matricial que de la cohesión aparente.
Dudas habituales
¿Qué riesgos específicos presenta el suelo de Curicó para un túnel?
El principal riesgo es la presencia de lentes de ceniza volcánica que se reblandecen al contacto con el agua. También encontramos gravas flotantes en matriz limosa que generan inestabilidad local en el frente. La variabilidad lateral es tan alta que se requieren más sondajes por kilómetro que en roca.
¿Cuánto cuesta un análisis geotécnico completo para un túnel en suelo blando?
El rango de inversión para una campaña que incluye exploración, ensayos de laboratorio y modelamiento numérico está entre $2.135.000 y $8.268.000, dependiendo de la longitud del trazado, la cantidad de secciones instrumentadas y la profundidad de los sondajes.
¿Qué ensayo de laboratorio es el más determinante para este tipo de obra?
El ensayo triaxial consolidado no drenado (CIU) con medición de presión de poros. Nos permite obtener la envolvente de falla en tensiones efectivas y predecir el comportamiento del suelo durante la excavación rápida. También son clave los límites de Atterberg para clasificar la susceptibilidad al piping.
¿Cómo afecta la napa freática alta al método constructivo?
Obliga a trabajar con presiones de soporte mayores en el frente y a sellar el trasdós del revestimiento. En zonas donde el túnel queda bajo el nivel freático, modelamos el flujo con elementos finitos para dimensionar el sistema de drenaje y evitar la tubificación del suelo fino hacia el interior.
